1989年12月6日加拿大蒙特婁工業技術學院校園，一名青年瘋狂射殺十四名女同學，隨即飲彈自盡!!
殺人兇手的母親，從此之後被兒子十四條人命的罪行給綁架，成為罪惡感的俘虜……隨後，相依為命的女兒也走上了自殺一途!?那種無可比擬的心碎和悲痛，讓人生所有的磨難都顯得輕微！
在沉默十九年後，她決定公開自己從槍殺案後能存活至今的心靈苦旅……
【活著】這本書說的是一個發生在1989年的真實故事，這起槍擊案是歐美(也可說是全世界吧)第一起校園槍擊案，身為兇手的母親，莫妮卡承受著各種壓力，對受害家屬的愧疚、身為兇手母親的羞愧、失去兒子的難過、媒體的追逐，這一切讓她封閉自己無法去面對外界，甚至一直有輕生的念頭。
過了幾年，女兒也因吸毒過量而死亡，再一次失去子女的莫妮卡幾乎被擊潰了，她再次封閉自己足不出戶。
幸而教會朋友、親朋好友和社工還有無數的好心人的幫忙、扶持和開導，莫妮卡慢慢走出喪失子女的悲痛，也不再因為身為殺人兇手的母親而羞愧，她決定省思過去，找出兒女行為偏差的原因，藉由這段療癒的過程，她正視過去並積極面對未來，並且幫助了許多和她有相同處境的人！
本書是以莫妮卡為第一人稱敘述她面對種種難境如何走出悲傷和愧疚，也藉由回顧過往，試圖找出兒子馬克為什麼會作出這種可怕的惡行，雖然終究沒有人知道馬克犯案動機，但在莫妮卡回顧的過程，多少也許可以看出原由。
身為單親母親的莫妮卡在二個孩子年幼時，為了賺錢養家幾乎將時間花在工作和進修上，將兒子女兒託付給保姆，只在假日接回家，當她終於將兒女接回身邊，卻發現她不再了解兒女的想法，兒子雖然乖巧聰明，卻沒有自信，女兒叛逆偏差，年僅14歲便吸毒成癮，被送去類似少年感化院的地方待了四年，直到成年才重返家庭。
莫妮卡在成就自身的同時多少忽略了兒女，書裡看來，她似乎並沒有很積極地想要了解兒女的想法，雖然身為單親，她有不得不努力工作的經濟壓力，但對於親子關係的經營，個人認為莫妮卡的確是比較欠缺。
個人感覺，也許是西方社會，親子關係不像我們中國這麼緊密，父母和兒女的牽繫是一輩子的，西方社會在兒女成年後，都會希望兒女搬出自立，二種不同的文化，其實各有好壞，孩童幼年時期會影響來的發展幾乎是各種研究的共識，在幼年時若是可以給予足夠的愛與關懷，並積極了解小孩，經營好親子關係，應該可以讓小孩的發展比較正面！
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