表面看似平靜的美國南方小鎮-蓋林鎮，鎮民日復一日過著重覆且單調的生活，生活在這樣一個封閉緊室的小鎮伊森計劃在高中畢業後遠離家鄉到外地去上大學。
但是當鎮上出名的怪人雷老頭的外甥女蕾娜來到小鎮，伊森注意到平靜的小鎮卻有著不為人知的另一面，小鎮上不僅有巫師、夢魔，連家裡的管家都擁有預視的能力。
而風平浪靜的生活隨著蕾娜十六歲的生日將至，選擇轉化為光明或黑暗巫師都會讓她另一半的家族喪命，各種勢力接連來到鎮上，而蕾娜那選擇轉化為黑暗巫師的母親莎拉芬恩的出現帶來無可抹平的傷害。。。
美麗闇影延續上一集，在雷老頭的喪裡過後蕾娜一直沉浸在傷痛中無法走出，和伊森之間也逐起一道隱形卻無法跨越的牆，眼看著蕾娜在自我悔恨中渡日，並且和表姐黑暗巫師萊德莉愈加親密，言行舉止和過往冏異，伊森對於自己的無能為力感到氣餒。
與此同時鎮上出現兩個陌生人，約翰布利是可以在陽光下出現的新種夢魔，能力高超；來自英國的莉兒則是身負使命來到蓋林鎮。
約翰布利有目的地接近蕾娜，慫恿她離開蓋林小鎮前往大魔域，第十七個月亮即將到來，伊森要如何趕在蕾娜轉化之前喚回她？黑暗或光明之外還有第三種選擇嗎？十七個月亮是一切的盡頭還是一個中點？
作為列系小說中的第二部，美麗闇影的精采程度和第一部美麗魔物可以說是不相上下。
這一集之中花了很多的部份在描寫伊森和蕾娜之間的矛盾和衝突，兩個彼此相愛的人卻一步步地漸行漸遠，伊森以為蕾娜是走不出雷老頭死亡的悲痛，卻也明顯地察覺到蕾娜的轉變。加上約翰布利和小莉的出現更加速了這段感情走向崩壞的可能。
後半部的步調明顯加快並且有許多驚險刺激的場景，蕾娜和約翰布利瞞著眾人前往不知是否存在的大魔域，伊森帶著死黨林克及小莉也追上去試圖挽回蕾娜，途中夢魔、莎拉芬恩一一現身要取伊森一行人的性命，連大魔頭都出現了。。
可以說這一集的主要劇情落在幾個年輕的角色的感情交錯上，作為青少年奇幻冒險，一些浪漫的橋段自然不可少，蕾娜、伊森、約翰布利、萊德莉、小莉、林克，這幾個青年主角將會有什麼不同的火花？
書末埋下許多伏筆，黑暗或光明是否非黑即白？十六個月亮以死傷作終結，十七個月亮有生也有死，十八個月亮即將到來。。。
附帶一提，美麗魔物即將搬上大螢幕，將書中的情節一一轉化為影像，讓想像得以實現在眼前，真是讓人相當期待！！
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